皮膚的色素可以分為兩大類：一類是由人體自己產(chǎn)生的，稱之為內(nèi)在色素，如黑素、含鐵血黃素、膽色素等;另一類是外來的，稱之為外來色素，如食物中的胡蘿卜素、異物(如紋身、煤末等沉著癥)、重金屬(如砷、金等沉著癥)等。本文所討論的膚色主要是指由內(nèi)在色素變化所引起的。

 

　　影響皮膚顏色的主要色素是黑素。黑素是種蛋白衍生物，呈褐色或黑色，它的形成與代謝是由表皮的黑色素細胞和角朊組織共同完成的。在黑素的代謝中酪氨酸酶是目前唯一已明確的酶，此酶的活化過程與體內(nèi)生化過程和物理環(huán)境有著密切聯(lián)系，因而影響黑素合成的機制相當復雜，除遺傳因素外，其他較明確和重要的還有以下幾個方面：

 

　　(1)多巴　多巴是酪氨酸酶的催化劑，能加速反應。

 

　　(2)巰基　任何使表皮內(nèi)巰基減少的因素如紫外線照射、炎癥等均可促使黑素生成增多。

 

　　(3)微量元素　在黑素代謝過程中，微量元素主要起觸酶作用。若缺乏微量元素，毛就會變白。

 

　　(4)內(nèi)分泌因素　如垂體中葉分泌的促黑素激素能通過提高血中銅離子水平，使酪氨酸酶活性增高而促進黑素的形成;性激素可使皮膚色素增加，特別是雌激素能刺激黑素細胞分泌黑素體，而孕激素又有促使黑素體轉運擴散作用，雌、孕激素的聯(lián)合作用更加明顯。

 

　　(5)神經(jīng)因素　在交感神經(jīng)作用下，黑素體集中于黑素細胞的中央，色素減退;副交感神經(jīng)的作用相反，可使色素增加。

 

　　(6)氨基酸及維生素　泛酸、葉酸可能參與黑素形成;維生素C可使色素轉淡;維生素A缺乏引起毛囊角化過度而使巰基減少，引發(fā)色素沉著;煙酸缺乏可使皮膚對光敏感出現(xiàn)色素沉著。

 

　　總之，膚色的黑、白主要決定于黑素細胞產(chǎn)生黑素的能力，而不是黑素細胞量的多少。